최근 세계 각지에 충격을 안겨주고 있는 중국의 멜라민 분유 파동은 아기들이 먹는 유일한 음식인 분유을 ‘과연 믿고 먹여도 되는가' 하는 불신과 불안을 만들었습니다. 이런 상황 속에서 모유는 아기가 먹는 가장 안전한 음식이자 아기에게 필요한 것을 완벽하게 갖춘 음식으로 분유에게 주객전도 되었던 입지를 다시 되찾아가고 있습니다.

모유는 멜라민의 위험에서 벗어나 있을 뿐만 아니라 세균의 위험에서도 한참이나 벗어나 있습니다. 모유 자체에도 세균이 없지만 다른 용기를 필요로 하지 않아 엄마는 아기에게 가장 신선하면서도 가장 위생적인 우유를 제공할 수 있습니다. 또한 균형 잡힌 영양과 면역성분으로 세상에 나와 성장하는 아기의 기초 체력을 다져주는 역할은 물론 성장과 먹는 단계, 날씨에 따라 아기의 필요에 맞게 성분이 변화합니다. 미숙아를 낳은 산모의 경우 만삭의 아기를 낳은 산모의 모유보다 지방이 더 많고, 단백질, 면역 물질 등도 더 많이 포함되어 있습니다. 또한 수유 시 처음보다 나중에 나오는 모유에 지방을 더 많이 내보내 아기에게 포만감과 만족감을 주게 됩니다. 더운 날씨에는 수분의 비율을 높이고, 추운 날씨에는 열량을 더 높여 아기에게 필요한 성분을 조절하기도 합니다.

이 밖에도 모유수유는 지능 발달과 정서적 안정, 산후 회복에도 효과를 보이고 있지만 젖이 부족해 제대로 이루어지지 못하는 경우가 상당합니다. 실제로 50% 이상의 산모들이 젖이 부족해 모유수유를 하지 못하고 있습니다.

한의학에서는 모유가 부족한 것을 유즙불행증(乳汁不行症)이라고 합니다. 그 원인은 크게 기혈이 허해서 생기는 경우와 어혈이 정체되어 생기는 경우로 나누어집니다. 기혈이 허한 것은 산후에 출혈이 과다하여 몸에 음혈이 말라 버린 경우로, 산모는 모유가 나오지 않는 것은 물론 얼굴색이 누렇고, 피곤해 하는 등 허약한 증상을 보입니다. 이런 경우 기혈을 보해주는 처방과 달인 돼지족을 함께 처방하기도 합니다.

두 번째로 어혈이 정체된 경우는 기혈이 왕성하더라도 산후에 오로가 다 나가지 못한 경우로, 어혈이 정체되면 기맥이 막히고, 모유가 생성되더라도 쉽게 배출되지 못합니다. 또한 산모는 유방에 통증을 느끼게 되고, 아랫배도 아픕니다. 어혈이 정체되어 모유가 나오지 않을 때는 어혈이 정체된 부분을 파악해 그에 따라 어혈을 풀어주고 기가 잘 소통될 수 있도록 처방해줍니다.

이처럼 유즙불행증으로 모유가 부족할 때는 왕불류행(王不留行)이라는 한약재를 통해 치료를 돕습니다. 왕이라 할지라도 움직임을 멈추지 않는다라는 의미의 왕불류행은 약재 자체가 동적인 성질이 강해 막힌 기혈을 순환시켜 모유가 잘 돌게 만듭니다. 모유수유 초기에는 젖몸살에 한두 번 정도 걸리게 되는데 젖몸살로 모유수유를 하지 못하게 되면 기맥이 정체하게 되고, 막혀 모유가 나오지 않습니다. 모유가 막히면 젖몸살과 같은 통증은 점점 심해지게 되는데, 이 때 왕불류행처럼 기혈을 순환시켜 주는 약재를 처방하면 젖몸살을 풀고, 모유의 양을 점차 늘릴 수가 있습니다.

그러나 무엇보다도 모유가 잘 나오기 위해서는 산모가 음식을 잘 먹는 것이 중요합니다. 산후에 비위의 기가 약해지면 혈이 감소하여 모유도 적어지게 되지만 비위의 기가 왕성하면 혈도 왕성하게 되어 모유도 많아지게 됩니다. 특히, 모유수유를 하면 평소 보다 수분을 더 많이 필요로 해 미역국과 곰탕과 같은 국물을 자주 먹어 주는 것이 좋습니다. 미역국은 산모의 수분 보충을 돕는 동시에 요도드와 칼슘 등 무기질과 비타민이 풍부해 모유수유에 효과적이며 곰국 역시 단백질이 공급원으로 젖이 잘 나오게 합니다. 채식주의자인 경우 에너지와 단밸질 충족을 위해 두류나 견과류, 곡류, 채소류의 섭취량을 늘리면 모유수유에 도움이 됩니다.

단 모유수유 시에는 유산이 많거나 찬 음식, 카페인 함유 식품과 술은 피하는 것이 좋으며, 식혜나 엿기름 혹은 인삼이나 홍삼의 경우 모유의 양을 오히려 줄일 가능성이 있습니다. 반대로 향후 수유를 중단할 때에는 식혜를 진하게 달여 먹거나 엿기름을 먹으면 도움이 됩니다.